ボンド（結合材、結合剤）とは
一般的な用語では、接着剤を意味しますが、砥石についてボンドといったときは、結合剤（もしくは結合材）のことを指します。砥石は簡単にいえば、粉を焼き固めて作った「焼き物」です。陶器とかなり似ています。この砥石を構成するのが三つの要素、砥粒、ボンド、気孔です。砥石を手に取ったとき、目に見えているのはすべて「ボンド」になります。この中に刃となるダイヤモンドやセラミックス粉（ＷＡやＧＣ）を混ぜて焼き固めてあります。
ダイヤモンド砥石には大別すると二種類の製法があり、一つが焼結、もうひとつが電着です。電着はメッキを土台となるシャンクにつけて、その上に刃となるダイヤモンドを固着していく方法です。この場合、電着がボンドとなります。 焼結は、いわば「焼き物」に近く、刃となる砥粒とそれを固定する粉をまぜて焼き固めるようにして作る製法です。
このボンドは、材質の違いによって性質も異なり、使い分けられています。樹脂をベースにしたレジンボンド、金属系の材料をベースにしたメタルボンド、ガラス質の材料をベースにしたビトリファイドボンド、ゴム系の材料をベースにしたゴムボンド、発泡質のＰＶＡ（ポリビニールアルコール）ボンド等、メーカーによって特色のあるものが開発されています。同じ材質をうたったボンドであっても、配合はメーカーによって異なるのが常で、非科学的なようですが、実際「相性」があります。たいていの加工条件や加工材質で優れた能力を発揮する砥石はたしかにありますが、その砥石ですべてが解決できるというわけでもなく、この辺りが砥石の面白いところです。研削条件や工作物、研削盤まで同じにしても、使う人が変われば異なる性能を見せることがあります。「こんな砥石使えない」と言われていたものが、使い手が変わると「よかった」といった評価に変わることが意外にあります。砥石は使ってみないとわからないと言われる所以です。
とはいえ、精密な加工ではそうもばかりいっておられず、ある研削条件でどれくらいの研削性能を発揮するのかということは知っておきたいものです。メーカーによっては詳細な研究データを保有していますので、一度確認してみるとよいでしょう。
砥石の三要素については前述しましたが、この砥粒、ボンド、気孔のなかで最も差が出るのがボンドです。実際には砥石はこれらの組み合わせですから、一部分だけを取り上げるのは多少無理があるのですが、砥石メーカーのノウハウというのはこのボンドにすべてが集約されています。ダイヤモンドやＣＢＮなどの砥粒は、ダイヤモンドメーカーが製造していますので、特殊なものはあるにしろ、どのようなボンドをラインナップとして持っているかに注目すべきです。
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- 砥石の性能を決める要素
- 砥石のなかみ:砥石の三要素
- ボンド（結合材）の種類：メタル、レジン、ビト、電着
