スチールボンドとは

砥石を構成する三つの要素の一つ、ボンドのうち、メタルボンドに分類されるものです。あえてスチールボンドと言わず、単にメタルと言われることのほうが多いですが、特に「スチール」に力点を置いた金属系ボンドであることを示したい場合に、スチールボンドと呼ばれることがあります。一般に、メタルボンドの主成分はブロンズになります。ここにコバルトやスチール、タングステン、ニッケルなどが目的に応じて添加されます。何がどのような配合で入れてあるのかは砥石メーカーにとっては最も重要なノウハウの一つとなります。

同じメタルボンドでも、焼結の条件、窯の中に入れる条件、物質の配合比や製造工程によって出来あがってくる砥石の性能は大きく異なります。このため、同じメタルボンドの砥石を購入してもメーカーによって差異が出ることがあります。研磨が複数工程あり、粒度を複数用いなくてはいけない場合なども、使用メーカーを統一することがありますが、これも同様に、メーカー違いで同じスペックなのに性能が異なるケースがあるからです。

スチールボンドが使われる局面は、一概には言えませんが、通常のブロンズ系よりも硬さが必要な場合、特にワークが硬い場合などが多いとされます。メタルボンドは元来、高寿命、高ライフに特徴のあるボンドです。それも硬い物質、特殊なガラス等では損耗が激しく、十分にライフを持たせることができないため、スチールの含有比率を高めることがあります。

なお、砥石メーカーにとっては、ボンドの種類（系統）がどれだけあるかというのはそのメーカーが対応できるワークや技術力ともつながってくる大切な要素です。配合や添加材料の微調整などは可能としても、同じメタルボンドの中でも全く異なる設計思想を持つ「系統」が複数あるというのは砥石メーカーの技術力の証の一つと言えます。ボンドの系統が一種類しかない場合、適合しなかった場合、調整してカバーできなければそれ以上の対応は砥石側では難しいということになります。

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